佐々木蔵之介、熊本にリターンズ！一番楽しかったのは“死体の役”!?

2014年に大ヒットを記録した『超高速！参勤交代』がパワーアップした極上の痛快歴史エンターテインメント超大作『超高速！参勤交代リターンズ』。この度、本作で主演を務めた佐々木蔵之介が本木克英監督と共に8月15日、熊本・八千代座にて凱旋舞台挨拶を行った。

前作で見事江戸への参勤を成し遂げた湯長谷藩だったが、そもそも参勤交代とは、＜参勤＞だけでなく、藩に帰る＜交代＞まで終えてこそ完結するもの。湯長谷藩の参勤交代は、まだ終わっていなかった…。今度は故郷を目指しゆっくり江戸を出発した一行だったが、その道中、湯長谷で一揆が起きたとの知らせが入る。2日以内に一揆を収めなければ、藩のお取り潰しは免れない。彼らは行きの倍の速さで帰るはめに。そしてなんとか命からがら湯長谷にたどり着くが、すでに城は乗っ取られた後だった。果たして彼らは城を奪い返し、民を守ることができるのか？　今度はどんな作戦で挑む――!?

前作の大ヒットから早2年、無事城に戻るまでが参勤交代ということでパワーアップして帰ってきた本作。これまで、7月末の仙台を始め、東京、京都、博多4都市で舞台挨拶を実施。今回の八千代座での舞台挨拶付試写会は、佐々木さんが震災以降イベントが減った事態を知り、「少しでもお役に立てるのであれば、新作を持って皆さまに届けたい」という熱い思いから実現したという。

この日、約600人の観客に主題歌「行き先は未来」（斉藤和義）に合わせた手拍子で迎えられた佐々木さんと本木監督は、「帰ってきました！　八千代座にリターンズしてきました！　ただ一言、嬉しいです」（佐々木さん）、「初めて来ましたが、素晴らしい芝居小屋ですね。時代劇を見るには最適かと思います。蔵之介さんに連れてきていただけて良かったです」（本木監督）とそれぞれ挨拶。今年5月に八千代座でTeam申の公演の千秋楽を迎えた際、また戻って来ると宣言したしていた佐々木さん。「前回、自分の名前入りののぼりまで作っていただいて、そこまでしていただいたからには絶対に帰ってきたいと思っていました！」と熱く語り、会場を沸かせていた。

また、こっそり花道の後ろから観客と一緒に映画を観ていたという佐々木さんは、「関係者試写でしか観られていなかったので、どうなんだろうとドキドキしながら皆さんの反応を見ていましたが、大きな声で笑ってくださっていて本当に嬉しかったです。僕の芝居は間違ってなかった！」と改めて実感していたよう。そして、「前作の『超高速！参勤交代』は弱小貧乏藩がお上に立ち向かっていく物語でした。今回も、彼らはスーパーマンではないですが、知恵と勇気と義理と情熱で立ち向かっていくんです。その姿に大いに笑ったり励まされたりしながら、映画を観ている間は色々なことを忘れて貰えたら嬉しいです」と熊本の人々へメッセージを贈っていた。

さらに今回は、観客の質問に答えるコーナーも。「一番撮影していて楽しかったシーンは？」という質問に佐々木さんは、「予告でも使っている死体の役！」と即答。「あのシーンは一度雨で撮り直しになり、その間にメイクをもうちょっとやろうか？　というノリになってやったんです。ハリウッド映画のゾンビを意識して、どうしても一度やってみたかった！　監督には難色を示されたけれど、思い切ってやってよかったです！」と裏話も。続いて「走るシーンはどれくらい走ったのか？」と聞かれた佐々木さんは、「いっぱい走りました（笑）。監督があの時代はナンバ走り（右手と右脚、左手と左脚を同時に出す江戸時代の飛脚の走り方）だと言い出したので、それで超高速は無理！　と思いながらも、それに近い形で一生懸命走りました」と楽しげにふり返っていた。

そして最後は、佐々木さんが「この芝居小屋に本当に来たかったんです。この一体感は普通の劇場ではなかなか味わえない。皆さんにこの空間で映画を観ていただいて、本当に感謝してます」と挨拶し、最後まで熱い舞台挨拶となっていた。

『超高速！参勤交代リターンズ』は9月10日（土）より全国にて公開。