5年前に全身のがんであることを明かしていた樹木さん。8月13日には知人宅で左大腿骨を骨折し入院、15日に手術を受けて成功したが、一時は危篤状態であったことが伝えられていた。最期は自宅で家族に見守れながら息を引き取ったという。長年別居中ながら“絶対に離婚しない”と公言していた夫はロックミュージシャンの内田裕也、娘・也哉子の夫は俳優の本木雅弘。本木さんと也哉子さんの長男・雅楽（うた）はこの夏、パリコレデビューしたことが話題となり、長女・伽羅（きゃら）は映画『奇跡』『あん』で“祖母”の樹木さんと共演したことがあった。
ネットには、この訃報に「信じられない…」という声が相次ぎ、「復帰されると信じていました」「樹木希林さんのお芝居が好きでした」「また一人、日本の大事な何かを失いました」といった悼む声が後を絶たない。
1943年1月15日、東京都生まれの樹木さん。1961年に文学座研究生となり、当初は悠木千帆という芸名で活動。73年に内田さんと結婚する。1970～75年までシリーズ化された「時間ですよ」や、74～75年の「寺内貫太郎一家」でジュリー（沢田研二）ファンのおばあちゃん役がお茶の間で人気に。77年に樹木希林に改名する。
77年放送の「ムー」、そして1978年から翌年にかけて放送された「ムー一族」の挿入歌として誕生した「お化けのロック」と「林檎殺人事件」で当時のトップアイドル・郷ひろみとまさかのデュエット。「林檎殺人事件」は音楽番組「ザ・ベストテン」でも12週連続ランクイン＆4週連続1位を獲得するなど、大ヒットに。2015年の「音楽の日」では、36年ぶりに一夜限りのコンビ復活が実現していた。
映画では、『鶴－つる－』『転校生』『夢千代日記』から『下妻物語』などまで多数の作品に出演し、『借りぐらしのアリエッティ』では声の出演も。『東京タワー オカンとボクと、時々、オトン』（07）、『わが母の記』（12）で日本アカデミー賞最優秀主演女優賞、『半落ち』（04）、『悪人』（10）で同・最優秀助演女優賞を受賞。
ハンセン病患者を演じた2015年の『あん』（河瀬直美監督）では、日本人女優として初めてアジア太平洋スクリーンアワードの女優賞を受賞、「一番の年上ということでこの度（賞を）頂戴させていただきます。どうもありがとうございました」とコメントを寄せていた。
近年は『歩いても 歩いても』（08）、『奇跡』（11）、『そして父になる』（13）、『海街diary』（15）、『海よりもまだ深く』（16）と是枝監督作品でも知られた。カンヌ国際映画祭パルムドール受賞作『万引き家族』では“疑似家族”を求心した家主である柴田初枝を好演。
阿部寛と親子役を演じた『海よりもまだ深く』今年は、山崎努と夫婦役で初共演した『モリのいる場所』（沖田修一監督）も公開され、黒木華と多部未華子の茶道の先生役を演じた『日日是好日』（大森立嗣監督）が10月13日（土）に公開を控えていた。
歯に衣着せぬ発言でもおなじみで、今年5月16日放送の「徹子の部屋」に出演した際には、 “終活”について語り、この放送の映像を「『徹子の部屋であの方、今年お亡くなりになりましたわね』っていうときに出して頂いて…」と樹木さんが話すと、黒柳徹子が「私は先になったらあなたがね（笑）でもあなた何言うかわからない、あなたにやっていただくのは嫌だわ。私はちゃんとやるわよあなたのお葬式はね」と返答、それに対して樹木さんも「そうだわね。私も保証できない」などと切り返すなど、2人の味のあるトークが繰り広げられていたところだった。
心よりご冥福をお祈りいたします。
