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本作を見た茂木氏は、Facebookの創成期を描き、3部門でオスカーを受賞した『ソーシャル・ネットワーク』（2010）と感触が似ていたと話す。Facebook創設者マーク・ザッカーバーグの半生をデヴィッド・フィンチャーが描いた作品だ。
一見接点のなさそうなこの作品と本作が重なったという理由は、「人工知能に取り組んで、スタートアップ（起業）する若者たちの熱気」と将棋のプロを養成する機関・奨励会とも似ているからだという。
そして「奨励会って若き天才たちが集い、切磋琢磨する場で、そこでみんなどんどん新手を開発する。イノベーションの競争みたいになっている」と指摘し「そういう感触のある日本映画がなかなかなかったので、これはイイ！と思った」と語る。
それを受けて山田監督は「実は撮影にあたって『ソーシャル・ネットワーク』を参考にした」という。理由の一つとして主人公・英一（吉沢亮）もザッカーバーグも同じプログラマーであったからと。
さらに茂木氏は、英一役を演じた吉沢さんについて「いい演技をしていましたね」と言うと、山田監督は「撮影中の（イケてない役）のイメージが強すぎていまだにカッコイイ吉沢さんを見ると“あれ？”って思っちゃいますね」と苦笑。
棋士の陸役を演じた若葉竜也についても「すごい存在感がある」と称賛する茂木氏。山田監督は「彼は指し手の練習のために四六時中駒を触っていましたから。最終的にはプロが見ても、完璧でまったく違和感がない（と太鼓判をもらった）」ほどに上達したことを伝えた。
その後も2人の話題はAI将棋と現在の将棋界へ。AI将棋の進歩が、棋士の思考にある変化を生じさせたことを、具体的に茂木氏と共著のある羽生善治九段や藤井聡太二冠の名前を挙げながら2人は語り合う。将棋を巡り人工知能と棋士の関係性について強い関心を持つ2人。この対談の模様は劇場パンフレットに収録予定となっている。
『AWAKE』は12月25日（金）より新宿武蔵野館ほか全国にて公開。
