『るろうに剣心』以上の作品に出会いたいという想い
――青木崇高さんからも同様にメンタリティについての質問です。「いろんな現場を主演として背負ってると思うんですけど、ずっとクールに佇んでいるんですよ。それはとても大変なことだし、ストレスやプレッシャーも感じると思います。『ちゃんとバカやってる？』って聞きたいです」という質問です。
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…（笑）。そういう意味では最近は減りましたね、バカやる機会が。20代前半から半ばくらいまでは、しょっちゅう友達と遊びに行ったりしてましたけどね。とくにコロナ禍もあってこの1年ちょっと、みなさんも同じだと思いますけど、ずっと家にいますね。
――ストレス発散という意味では、家で枕に顔を押し付けて叫んだり、甘いものを一気に食べたりとか、何か決まってやる行動はありますか？
あるとすれば深夜のペヤング＆ビールですね。
――意外とコストがかからない方法で…（笑）
安いですけど最強ですからね（笑）。甘いものよりは炭水化物ですね。いまでもたまにやりますよ。深夜のペヤング＆ビールが一番ですね。あぁ、言ってると食べたくなってきたな…（笑）。本当に最高ですね。
――新田真剣佑さんからはひと言「続編やりませんか？」と。
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やりません（笑）。いや、百歩ゆずって続編があっても、マッケン（雪代縁) は出ませんからね。
――真剣佑さんは『The Final』だけの出演でしたが、メチャクチャ楽しかったんでしょうね？
そうでしょうね（笑）。彼はこういうジャンルの作品が一番興味のある、好きな作品でしょうからね。
――原作の漫画は現在「北海道編」の連載が続いています。左之助や斎藤はもちろん、過去のエピソードに出てきたキャラクター、さらには新選組の元隊士なども新たに登場するなどしていますが、佐藤さん自身はさらなる続編に興味は…？
あのへんは熱いですよね。僕も漫画は楽しんで読んでます。でも、実写化は全く考えてないですね。もう、やることはないんじゃないかな…。もしやるなら、マッケンを主演にしたスピンオフで（笑）。
――江口洋介さんからは「（役者として）ここからどっち側に振っていくのか？ どっち側の役をやっていくのか？ 同じことをずっとやり続けるのか、真逆なこと、例えばコメディなんかをやりたいって思うのか…今度はこれ（『るろうに剣心』のヒットのイメージ）を壊していく作業になっていくと思うので、そこで出てくる彼の表現は、とてつもないエネルギーを持っていると思うから、とても楽しみに、影響されながら見ていきたいなと思いますね」という質問、熱いエールが届いています。
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「いままでと同じで」とか「変えていこう」とかは考えたことはないんですよね。ただ『るろうに剣心』という作品が、ひとつ誇れるものであると同時に自分にとって“枷”にもなるであろうことは間違いなくて、今後、剣心以上の役、『るろうに剣心』以上の作品に出会いたいという想いはありますね。
やっぱりみなさんにとって、（剣心という役の）印象は大きいでしょうし、「佐藤健の代表作と言えば…？」と聞かれて『るろうに剣心』と言う人が多いと思います。それは非常にありがたいことなんですが、同時にそれをぶち壊してやりたいなと思っています。
