先日7月21日に入隊したばかりのイ・ジュニョン。tvNの人気バラエティー番組『ユ・クイズ ON THE BLOCK』に出演し、アイドル時代に抱えていた苦悩や、無名時代のアルバイト経験、さらにはアイドル出身俳優として活動する中で感じてきた偏見について率直に語っていたことが記憶に新しい彼。今でこそ人気俳優のうちの一人であるが、ここまでの道のりは決して平坦なものではなかったようだ。そこで今回は、そんなイ・ジュニョンのこれまでの歩みを振り返りながら、その魅力を徹底解剖していきたいと思う。
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実はアイドル出身
18歳の時、U-KISSの末っ子として2014年にグループへ加入し「ジュン」の名で活動。2017年にはアイドルプロジェクト『THE UNIT』で最終1位に輝き、そこから誕生したUNBのメンバーとしても活動していた。俳優としては2017年のドラマ『甘くない女たち～付岩洞＜プアムドン＞の復讐者～』でデビュー。2021年、配信シングル『Be good』を最後に約9年間の日本活動休止を発表した。
新・カメレオン俳優!?
①『マスクガール』（Netflix）
容姿へのコンプレックスを抱える主人公キム・モミが、マスクで顔を隠してライブ配信を始めたことをきっかけに、大きく狂い始めていく姿を描いた作品。整形や殺人、逃亡、出産など、モミの人生に次々と訪れる転機を通して、根深いルッキズムをはじめ、女性差別やいじめ、暴力といった社会の闇にも切り込んでいる。
原作は同名の人気ウェブ漫画で、2023年8月の配信開始後、わずか2週目でNetflixのグローバルTop10・テレビ部門（非英語）の1位を獲得するなど、世界的な注目を集めた。彼が演じたプヨンは、かつてアイドルとして脚光を浴びながらも、過去の悪行が明るみに出たことで芸能界を追われた男。華やかなステージで人々を魅了するアイドルとしての姿と暴力的で荒んだ一面、ひとりの人物が持つ二面性を見事に体現している。ぜひ彼の怪演を味わってほしい。
②『勇敢な市民』（映画）
同名の人気ウェブ漫画が原作となった痛快なアクション・コメディ映画。非正規教員として高校に赴任した元女子ボクシング王者のソ・シミン（演者シン・ヘソン）が、暴力で学園を支配する「最凶の高校生」のイ・ジュニョン演じるハン・スガンに立ち向かう姿を描いた作品だ。
ハン・スガンは、裕福な家庭を背景に学校内で好き放題に振る舞い、暴力によって周囲を支配する高校生。彼が演じてきた悪役のなかでも最凶のヴィランだったそうだ。本人も、初めて台本を読んだ際に「怖くて卑劣な人物」だと感じたという。それでも難しい役だからこそ俳優として挑戦する価値があると考え、役作りに臨んだとのこと。イ・ジュニョンの振り切った悪役ぶりにも注目したい。
③『おつかれさま』（Netflix）
1950年代の済州島から2025年のソウルまで、長い歳月のストーリーが紡がれる作品。文学少女として詩人を夢見るオ・エスン（演者IU）と、そんな彼女を幼い頃から一途に想い続けるヤン・グァンシク（演者パク・ボゴム）の人生を、四季の美しい情景とともに描いた壮大なヒューマンロマンスだ。
そんな本作で、2幕・3幕に登場したのがイ・ジュニョン。彼が演じたパク・ヨンボムは、エスンとグァンシクの娘クムミョン（IU）の恋人。彼女に8回も振られながら、それでも想い続けるまっすぐな青年を熱演した。悪役で強烈な印象を残してきた彼とは一味違う、親しみやすくチャーミングな魅力が知れるドラマである。
④『新入社員カン会長』（JTBC）
話題作『財閥家の末息子～Reborn Rich～』の原作者サンギョンの同名ウェブ小説を原作としたドラマ。「ビジネスの神」と呼ばれた財閥会長と、サッカー選手を夢見る青年の魂が入れ替わるというユニークな設定を軸に、財閥グループを舞台とした権力争いと人生逆転の物語を描いている。
イ・ジュニョンが演じたのは、ある事故をきっかけに、韓国有数の大企業・チェソングループを率いる会長カン・ヨンホ（演者ソン・ヒョンジュ）と魂が入れ替わってしまうサッカー選手ファン・ジュニョン。見た目は若手社員でありながら、その中身は豊富な経験と卓越した経営手腕を持つ会長。そんなギャップの大きいキャラクターを巧みに演じている。振り幅のある演技も見どころのひとつだ。
このほかにも『D.P.』や『弱いヒーロー』など、さまざまな作品に出演。こうして振り返ってみると、悪役から好青年まで実に幅広い役柄を演じてきたことが分かる。やや悪役を演じる機会が多いような印象もあるが、それだけ演技力に定評があり、俳優イ・ジュニョンへの信頼が厚いという証だろう。
一時は悪役オファーばかりで、「イケメンなゴミ」と呼ばれていたこともあったそうだ。現在は入隊中だが、Netflixドラマ『恋は飴模様』への特別出演をはじめ、主演をつとめたtvNドラマ『フォーハンズ ～2人のソナタ～』の放映が控えているなど、兵役中も出演作を通して彼の姿を目にする機会はまだまだありそう。果たして転役後はどんな姿を見せてくれるのか。2028年が今から待ち遠しい！
（文＝豊田 祥子）
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