中山優馬、“岡山の奇跡”桜井日奈子との初対面は女装姿で勘違い勃発！

中山優馬（NYC）主演の舞台「それいゆ」の制作発表会見が5月2日（月）に開催され、中山さんをはじめ、共演の金井勇太、施鐘泰（JONTE）、辰巳雄大（ふぉ～ゆ～）、桜井日奈子、佐戸井けん太が出席した。

戦争中の混乱期に雑誌「少女の友」の挿絵で戦時下の少女たちに希望を与え、終戦後は「それいゆ」「ひまわり」などの出版で復興期の女性たちに光を与えた画家・中原淳一が美しさを追い求め、生きる様を描く。

登壇陣は全員、カンバスをイメージした全身真っ白の衣裳で登場！　「美しさを追求する」という中原さんのスタイルが本作のテーマとあって、中山さんは「ごらんの通り、美しい人しか出てきませんのでどうかお楽しみに（笑）」と自信たっぷりに語り笑いを誘う。舞台で実在の人物を演じるのは初めての経験であり「アプローチが難しい」と語るが「尊敬や憧れの思い、敬意を持ちつつ、モノマネをするのではなく、ただ軌跡をそのまま表現するのではなく、中原淳一という人物像をしっかりと舞台で提示したい！」と力強く語る。

中原さんの絵は戦時中、戦後と多くの少女たちの救いや癒しとなり、大きな影響を与えたが、自身にとってのそうした存在は？　という問いには中山さんは「一番は愛犬ですね。その日のストレスを全てぶつけてるので…そろそろ毛が抜けてくることかと（苦笑）」と家で人知れず、犬に悩みや愚痴を吐露している模様…。

桜井さんは“岡山の奇跡”として注目を集め、この春より本格的に芸能活動を開始しており、本作が女優デビュー作となる。会見では初々しい表情で「先輩方を見習って、精いっぱい頑張ります」と意気込みを語る。中山さんはそんな桜井さんについて「バスケ部出身でパワーがすごいです！」と語る。稽古が始まる前に、桜井さんがバスケ部時代にやっていた練習方法を“日奈子トレーニング”として取り入れていることを明かし、壇上で全員でそれを披露するなど、和気あいあいと仲の良い雰囲気を伺わせた。

桜井さんは、女優を目指す少女で中原に憧れを抱く少女を演じるが、現場で中山さんと対峙し「一瞬で淳一先生になるので、本当に憧れを持ってしまいます！」と尊敬のまなざし。ただ、初対面の時はたまたまポスターの撮影で、中山さんは女装していたそうで「そういう方なのかと…（苦笑）」と勘違いしてしまったと明かし、会場は笑いに包まれていた。

舞台「それいゆ」は5月26日（木）より5月29日（日）まで大阪・梅田芸術劇場シアター・ドラマシティにて、6月1日（水）より6月5日（日）まで東京・Zepp ブルーシアター六本木にて上演。