妻夫木聡が主人公を演じる「ザ・ロイヤルファミリー」の4話が11月2日に放送。佐木とホープのストーリーに「泣いた」「運命的」などの声が上がっている。
早見和真の同名小説を原作とする本作は、人間と競走馬の20年もの軌跡を描いた絆の物語。税理士・栗須栄治を妻夫木聡、馬主・山王耕造を佐藤浩市、物語の鍵を握る重要な役どころを目黒蓮、栗須の元恋人で競走馬の生産牧場を営む野崎加奈子を松本若菜、耕造の宿命のライバル・椎名善弘を沢村一樹、耕造の妻・山王京子を黒木瞳、耕造の息子でロイヤルヒューマン社の後継者候補である山王優太郎を小泉孝太郎、調教師の広中を安藤政信、騎手の佐木隆二郎を高杉真宙が演じている。
※以下ネタバレを含む表現があります。ご注意ください。
栗須（妻夫木聡）は調教師の広中（安藤政信）に呼ばれ、日高地方の育成牧場を訪ねる。耕造（佐藤浩市）が1億円で買ったロイヤルホープは競走馬になる訓練を受けるため育成牧場に移ったが、警戒心が極端に強く、手練れのスタッフもお手上げでジョッキーも見つからないと言う。
そんな中、栗須と広中はある人物に希望を託す。岩手競馬所属の金髪のジョッキー・佐木（高杉真宙）だ。しかし、地方競馬のジョッキーの佐木が中央競馬の騎手免許を取得するのは困難な上、彼はかつて中央の競馬学校で暴力事件を起こし問題児のレッテルを貼られて中退していた。
佐木の腕を信じる栗須は、記者の平良（津田健次郎）の協力を得ながら粘り強く交渉するが、「ジョッキーは誰でも中央になびくと思うなよ」と言われてしまう。
その頃、ロイヤルヒューマン社にも違法派遣のスキャンダルが発覚し、優太郎（小泉孝太郎）が対応に当たるが――というのが4話の展開。
佐木の情報を集めようと必死な栗須は、椎名（沢村一樹）に呼び止められ、一緒に食事をすることに。佐木はかつて椎名の馬にも乗ったことがあり、才能を認められていたと言う。そんな佐木を妬んだ同期の松井は、地方で牧場を営む佐木の実家を貶めるような発言をして彼を挑発。松井が有名ジョッキーの息子であること、先に手を出したのが佐木だったことから、彼を擁護してくれる人は誰もいなかった。
当時の状況を理解した栗須は、再び佐木の元へ。そしてどこで生まれても優劣はないはずなのにと話す佐木に対し、北陵の馬でなく日高の馬であるホープで勝ちたいのだと熱い思いをぶつけるのだった。しかし、佐木は自分が抜けた後の実家を心配していた。そんな息子の姿を見ていた佐木の父は、彼がいなくても牧場は潰れないと言い、「お前はお前でちゃんと立て」と背中を押すのだった。
佐木は見事にホープを乗りこなし、周囲は安堵。試験にも受かり、ホープとともに中央でデビューすることになる。因縁の相手である松井も椎名が買った北陵の馬に乗って同じレースに出ることになっていたが、ホープはスタートで出遅れる。しかし、佐木は冷静にホープを乗りこなし、見事一着でゴールするのだった。
ホープの華々しいデビューと新たな仲間の合流にSNSでは「佐木くんの両親がお菓子持ってきたあたりと、ホープが新馬戦勝った時に泣いてしまった。新馬戦なのにGIみたいな盛り上がりよう、そこまで至る苦労を描いていたから感情入る」や「佐木さんの決断とロイヤルホープとの出会いに運命的なものを感じた。ロイヤルファミリーの軌道が変わって行く」、「ロイヤルホープ×佐木隆二郎の走りに感動した…最後尾から追い上げる姿に、思わず「行け！行け！」と応援するくらい見入ってた。ロイヤルファミリー、最高に応援したくなる！」などの声が。
一方、スキャンダルをもみ消した優太郎は、耕造に関するネタに関しては好きにして良いと放置する。実はそれは耕造に隠し子がいるというスキャンダルだった。これまでナレーションだけだった目黒蓮が、耕造の隠し子だったという展開に、「個人的に目黒蓮は元生産牧場で働いてた人か元トレセン関係者と思ってたら、オーナーの隠し子だったとは。どうロイヤルファミリーに関わって行くんだろ？」や「目黒蓮隠し子か～競馬関係者やと思ってたけど、斜め上の方向いったな～4話目もロイヤルファミリー面白かった～」などの声が上がっている。
【第5話あらすじ】
耕造（佐藤浩市）に隠し子が発覚！栗須（妻夫木聡）から説明を求められた耕造は、相手の女性は元ホステスの中条美紀子（中嶋朋子）で、今は前橋の病院で療養中だと明かす。
栗須は耕造に連れられて美紀子を見舞い、美紀子から大学生の息子・耕一（目黒蓮）の存在を聞く。事情を知った栗須が代わりに美紀子の援助を買って出たことで、耕造と栗須の信頼関係はより強固に。そして、息子の耕一もまた競走馬の世界に魅せられていた。
一方、内心穏やかではない耕造の妻・京子（黒木瞳）がある行動を起こす。
そんな中、デビュー戦で勝利したロイヤルホープと騎手の隆二郎（高杉真宙）は勢いに乗り、チームロイヤルは日本ダービーへの出走を決める――。
「ザ・ロイヤルファミリー」は毎週日曜21時～TBS系にて放送中。
